Acto que le costó la vida al gran legendario Harry Houdini (1874-1926). Houdini tenía una gran fascinación por el peligro. Siempre buscaba superar sus escapes con actos cada vez más peligrosos. En esa búsqueda Houdini crea un escape inspirado en una tortura China. Consistía en el uso de un tanque de agua para la ejecución de prisioneros de guerra. Sin embargo, contaba con dos grandes diferencias; primero, los Chinos, una vez entraban a la víctima, llenaban el tanque gota a gota. Houdini por el contrario, entraba al tanque cuando ya estaba completamente lleno de agua, privándole inmediatamente de la respiración y reduciendo drásticamente el tiempo para realizar su escape. Segundo, Houdini decide cambiar la posición original y colocarse cabeza abajo, haciendo el escape imposible porque los candados están considerablemente altos y además la eficiencia de los pulmones se corta a la mitad en esta posición. El estrecho tanque de cristal mide 2 x 2 pies en la base y 6 pies de alto y se llena con aproximadamente 225 galones de agua. El escape fue muy diferente a lo que él estaba acostumbrado. En uno de sus ensayos se fracturó el tobillo cuando fue levantado con la grúa para entrar al tanque. El acto tuvo muchos contratiempos y los riesgos eran cada vez mayores. Harry Houdini introduce este escape por primera vez en Alemania en 1912 cuando él tenía 38 años. Aunque estuvo casi al borde de la muerte, el acto fue una gran sensación y obtuvo mucha publicidad. Su esposa, Beatrice, preocupada por los riesgos involucrados, convence a Harry de que no lo volviera a intentar. Harry la complace y manda a guardar el tanque. No fue hasta el 1926, ya con 52 años de edad, en una presentación de gala en Detroit, Michigan que Houdini decide volver a intentar La Tortura China a escondidas de su esposa. Una vez las cortinas del teatro abren y ella ve el tanque, trata de detener a Harry pues tenía un mal presentimiento. Pero fue muy tarde, Houdini ya se había sumergido en el agua. Todo sale mal, su personal rompe el cristal con un hacha para salvarle la vida pero el maestro del escapismo muere en escena. Su esposa para mantener la reputación de su marido, le atribuye lo sucedido a un repentino ataque de apendicitis. Houdini dejó claro un su testamento que todo su equipo del show fuera quemado por celos a sus secretos y nadie usara sus creaciones. Su petición no fue llevada a cabo, todo su equipo terminó en diferentes museos y colecciones privadas. Pero irónicamente el Museo de Houdini en Ontario, Canadá donde se exhibía la Tortura China, cogió fuego y se perdió todo incluyendo el tanque. Son muy pocos los magos e historiadores del arte que dicen conocer el verdadero secreto de la Tortura China y son menos aún los que han intentado este escape.